Este o varianta sexuala In cadrul careia satisfacerea deriva din provocarea de dureri fizice sau psihice partenerului sexual. Termenul de sadism vine de la scriitorul francez, marchizul de Sade, care a descris numeroase acte ale violentei erotice sI In special satisfactia ce se obtine prin umilirea sau torturarea partenerului.

Sadismul constituie una dintre cele mai monstruoase tulburari, persoana care practica sadismul poate fi homosexuala sau heterosexuala sI de obicei practica sI alte perversiuni.

Din punct de vedere al structurii de personalitate, sadicii sunt persoane dizarmonice, de diferite tipuri clinice sau care prezinta tulburari psihotice grave, obisnuit de tip aberant, paranoic.

Unele cercetari au demonstrat ca cei care comit acte sadice au, de obicei, o lunga istorie violenta. Pe langa faptul ca au avut o copilarie plina de represiuni, au continuat de la o varsta frageda sa fie supusi unor conditii vitrege agresoare.

Etiologia nu este cunoscuta. Psihiatrii si-au Indreptat atentia asupra asocierii sentimentelor de dragoste sI agresive, care exista In relatiile timpurii ale copiilor cu parintii lor. Explicatiile comportamentale se bazeaza pe Invatarea asociativa, Insa ele sunt nesatisfacatoare.